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第30章

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第30章

行經齊州, 正如唐青所言,那一家苦於生計的農戶,於這並不安穩的世道中, 既非第一戶, 也非最後一戶。

齊州境內, 郡城裏的百姓尚可勉強每日裹腹, 可城中能夠安置的人數有限, 絕大部分人分散在各個縣鄉裏。

他們只能替地主鄉紳幹活, 換取定量的糧食, 或租賃田地,終日守著地。

唐青和李秀莽中途與軍隊分開片刻,兩人延田壟走, 見到幾家租了田的農戶正在勞坐。

唐青停下,隔著半畝田的距離,窺見農戶們滿目愁容,遂問詢緣由。

那農戶道:“公子是哪裏人士。”

唐青聲色溫和。

“我與兄弟從隴州而來, 做些小本生意, 原以為到了齊州可施展一番抱負, 卻見居住在齊州境內的當地百姓們似有心事,一路所見皆愁雲慘淡。”

旁的婦人道:“這世道誰高興得起來?眼看就快到壯月了,今年的收成還不知能有多少,而今家中愁著田稅能不能按時交上,交完了可還有餘成的糧食填肚子。”

除了跟地主上交的田稅,給官府交的苛捐雜稅,亦得一樣不少。

這年頭才安定下來多久?連年不減的征收稅賦壓得百姓喘不過氣, 沒覺得當今年頭比戰亂的那些年舒服多少。

唐青與李秀莽對視,道謝之後, 默然離開。

他們繼續沿著鄉道徐行,唐青語氣低緩:“自出了兗州,隴州境內還好些。從齊州到襄州,咱們需得做好心理準備,只怕情況會越來越不安穩。”

不禁感慨:“苛稅猛於虎啊。”

他們此行便為改革,近些日子數次如這般走到百姓中,核實查探真實的具體情況,回去後加以記錄。

唐青擅用行文陳述,李秀莽有一手令人喟嘆的丹青之術,是以他寫,對方稍著小畫,圖文並茂,已記載小半本卷冊。

兩人在馬車內伏案忙碌半日,唐青落下最後一筆,頓覺手腕酸脹。筆尖方落,被李秀莽眼疾手快地握穩。

唐青凝神,淺笑道:“多謝。”

李秀莽松了手,觀唐青面色有些虛白,蹙眉道:“大人先歇息,往後的時日還長,何必勉力透支身子。”

他說著就要下車:“我去為大人備點藥。”

唐青揉著手腕:“有勞尚書郎。”

守在外頭的蘭香立刻端了盤吃食進來。

“先生,這些米糕是蘭香從方才經過的鎮子上,跟一戶地主家買的,您墊墊肚子。”

一番精力耗損,唐青體力和精神已然不支,

夾起米糕緩慢食用,待補充體力,精神跟著有了些許好轉。

車壁外響起道低沈的問候。

“先生。”

唐青撩開簾子,嘴裏還咬著半塊米糕。

他垂眸,吃完後才回應韓擒,道:“統領。”

韓擒目中流露關切:“身子可還好。”

唐青眉眼微彎:“無妨,只是忙過了時辰,嘗幾塊米糕精神好了不少。”

蘭香左右瞧瞧,從宮內到宮外,再瞧不出些耐人尋味的意思就是犯蠢了。

便笑道:“先生,方才奴婢要下鎮買米糕,還是大統領遣護衛送奴婢過去的。”

唐青眼中笑意流蕩:“還是統領考慮周到,蘭香給你們添麻煩了。”

韓擒微微搖頭,目光停在青年的面龐,在失態前牽動麻繩,喉結滾了滾:“我到前方探路,先生好好休息。”

蘭香道:“大統領放心,奴婢定然盡力照顧好先生的。”

待韓擒策馬去了前方,唐青放下竹筷,禁不住嘆笑。

“蘭香,你何時變成統領府上的丫鬟了,怎麽什麽都與統領匯報?”

蘭香含糊應答,垂首乖乖道:“今後不會擅作主張了。”

唐青:“我並非責怪你。”

蘭香點點頭,一雙漆黑透亮的杏眼睜得圓溜。

“蘭香明白,可適才卻為蘭香的不是。”

她擡起右手做了個立誓的姿勢:“這輩子,蘭香只先生一個主子,無論先生今後與何人……蘭香待那人決不不會如待先生這般。”

唐青從現代而來,過去並不信奉神明,可一遭穿越,對這些事神鬼之事便起了敬畏。

他道:“不要輕易起誓,有你的這份心就夠了。”

二人敘著閑話,直到唐青把李秀莽送來的藥服盡,在藥效的催促下,方才昏昏沈沈地睡了一覺。

覺不安穩,醒時車外暮色昏暗,正值傍晚,下了一場夏日驟雨。

官道四周的樹群紛紛搖響,唐青讓蘭香把簾子扯開些,涼絲絲的水汽沁拂肌膚,頃刻間使得他精神幾分。

蘭香道:“將士在外頭支了帳子,一會兒奴婢去借地生火,把晚飯做了。”

許是樂極生悲,唐青才感受間刻這場苦夏驟雨的清涼,當天夜裏還沒睡下多久,人便發起燒熱。

韓擒巡值經過,特意留神,敏銳聽到唐青沙啞淺短的夢囈,曲指敲了敲車門,蘭香睡眼惺忪地拉開。

“大統領?”

韓擒借著火把的光線,將躺在裏頭的人看了個模糊的輪廓。

“他不舒服。”

蘭香一個哆嗦,立刻回了睡榻,伸手摸去,先生素日裏微涼的肌膚果然正在發燙。

韓擒吩咐旁邊的部下:“去把李秀莽請來。”

*

炎夏夜,驟雨磅礴。

無邊的黑暗中,韓擒抱起唐青,把人轉移到自己的帳下。

帳篷比馬車寬敞,韓擒懷裏抱著人,吩咐蘭香把臨搭的睡榻墊得再高些。

蘭香不好耽擱,手腳輕快,還多撲了層先生日常睡的涼褥上去。

韓擒剛把唐青小心診視地放入睡榻,李秀莽就趕來了。

蘭香輕喊:“麻煩看看我家先生。”

話音方落,卻發現自己擠不到榻邊。

床榻只容一人休息,右側站著大統領,左側則是給先生診脈的尚書郎。

兩個高大男人的身軀將睡榻上的先生完全擋住,無一處容旁人下腳。

她撓撓腦門,自覺走到帳子門口等候。

片刻,韓擒沈聲問:“如何。”

李秀莽:“長途行路,積勞成疾,心力有些憔悴。雖每日在車內休息,可時下晴雨交替,總歸讓他的身子吃不消,只能盡力調理,等到了梧郡落腳,尋個安穩之處,方才便於恢覆。”

**

往後幾日,探訪的活就落在李秀莽和隨行的幾人身上,唐青白天在馬車養神,夜晚,韓擒接他入帳,三四日過去,燒熱方才緩退。

已入襄州地界,所見流民越來越多。

一路所見,使得唐青沈默的時間漸漸變長。

他心知僅憑個人的能力沒辦法拯救那麽多的人,而他也沒有肩負蒼生的使命。

可每當自己置身其境時,薄薄胸腔下跳動的那顆心,總是不由揪緊,感同身受的共情能力使得他並不好受。

韓擒看出他所想,想握住他的手給予安撫,衡量再三,始終沒握去。

“先生,且放寬心。”

唐青捏了捏眉心:“好。”

*

這日,竟有流民上了官道。

韓擒正在帶領將士驅散擋路的難民,唐青欲下車,蘭香忙上前阻攔。

“先生,您身子還沒完全恢覆,外頭汙穢之氣太重,萬一……”

唐青搖搖頭,道:“無妨。”

想了想,吩咐:“給我尋頂帷帽。”

帶了帷帽,唐青掩去面容。

流民們鬧哄哄,不拿到糧食不願意走。

將士已亮出刀刃,人群中頓時顫顫巍巍,喊道:“官老爺要殺人啦——”

唐青往前走,隔絕在人群後頭。

“大家稍安勿躁。”

他的聲音並不激昂,只這一道溫潤,似林間清風,神奇地叫眾人停止鬧動。

唐青道:“來的人,都是些平民百姓,若非走投無路,何苦背井離鄉,得罪官爺?”

他微微一笑,又道:“大夥兒有所不知,將士們沿途所需難民不知幾何,能發的糧食已經分發完畢。”

看著人群中又要躁動,他繞過將士,示意韓擒不必跟著他,停在一家老小四人的流民面前。

“你們從何處來?”

那面容倦瘦的婦人道:“公子,咱們從梧郡走過來的。”

唐青:“梧郡啊……”

繼而徐緩開口:“若你們信我,這下便返回梧郡吧,不日以後,當地百姓都會重新分到田地,無需再為生存到處輾轉。”

婦人道:“俺們沒錢租地啊……”

唐青同她保證:“田是上頭授給大夥兒的,無需跟地主租賃。”

他觀望四周:“如果大夥兒信唐某,都回家吧,會有轉機的。”

婦人懷裏孩子問:“仙人,您是官老爺嗎?是來拯救我們的仙人?”

唐青看著面黃肌瘦的小孩,摸了摸她的頭發,再摸摸她的手,對婦人道:“刀劍無眼,得罪官場總會吃虧,傷到小孩就得不償失了,帶著孩子先回梧郡等侯。”

婦人一家先動搖,四口人離開。

漸漸的,旁的流民也都散走。

最先離開的那戶人家,女孩攤開手心,道:“娘,這是方才那位仙人給的。”

婦人忙把碎銀收好,左右瞧了瞧,道:“咱們回梧郡,那位公子……說的或許都是真話。”

**

這場意外落幕,韓擒跟著唐青,送他回馬車。

“先生令人佩服,只三言兩句,不費吹灰之力就把混亂的局勢順利解決。”

唐青道:“將心比心,知曉他們想要什麽,事情便好辦許多。”

何況並不是口說無憑,他這次來,就是要解決問題。

如此一想,唐青覺得壓在肩膀的擔子,壓力更重了。

起初他奉皇命,為自保,來梧郡做事。

可隨途中所見,此刻真心想為百姓們做點有用的實事。

又過幾日,唐青將要抵達梧郡。

而他與韓擒需得分別,對方要去廣平縣。

廣平縣地處襄州最南,與東溟國比鄰,是大鄴駐紮在東南的一道國門,與幽州最北境地的軍鎮遙遙相望。

整個廣平縣作為水師駐紮地,把守嚴格,閑雜人等不得靠近。

唐青在林間與韓擒話別,他正欲回去,韓擒低聲喚他:“先生,待順利協助完水師總督,我會盡快趕來梧郡。”

到時候,就可以一直留在他身邊守著護著。

唐青笑笑,端量韓擒神色嚴謹,忽然上前,伸手抱了一下。

“別光說我,廣平縣近來不安寧,頻遭東溟滋擾,你自己也要小心。”

韓擒錯愕,隨即收緊臂膀,小心擁捧著懷裏的這份來之不易的柔軟。

“先生,我會回來的。”

唐青:“好,我等你。”

**

唐青走出樹林,碰上等候的李秀莽。

他問:“一直守在這兒?”

李秀莽深邃平和的五官波瀾無驚。

“大人,下官什麽也沒看到。”

縱使看到,也不會傳出去。

唐青立刻明白,對方已經看到了。

他微微點頭:“多謝。”

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